تم الانتهاء من اختبارات المحركات الأيونية القوية للمحطة القمرية

أكمل قسم Aerojet Rocketdyne التابع لشركة L3Harris Technologies ومقرها ملبورن الاختبار وقام بتسليم ثلاثة محركات لنظام الدفع الكهربائي المتقدم (AEPS) بقدرة 12 كيلووات إلى وكالة ناسا. سيتم تركيبها على المحطة المدارية القمرية بوابةوسيكونان أقوى نظام دفع كهربائي تم استخدامه في الفضاء على الإطلاق.

سيمكن نظام الدفع محطة Gateway من الدخول والحفاظ على المدار حول القمر، وهو أمر بالغ الأهمية لمهمة Artemis IV، والتي سيهبط خلالها رواد الفضاء على سطح القمر الصناعي ويعودون إليه.

كفاءة أكبر

“بالمقارنة مع أنظمة الدفع الكيميائي التقليدية، توفر أنظمة الدفع الكهربائية كفاءة محسنة بشكل كبير في استهلاك الوقود، مما يجعلها مثالية لمحطة البوابة وغيرها من المهام طويلة الأمد.” ذكر كريستين هيوستن، رئيسة قسم الدفع الفضائي وأنظمة الطاقة في شركة Aerojet Rocketdyne. – ستكون وكالة ناسا قادرة على الجمع بين محركات AEPS ومصادر الطاقة النووية، مما سيفتح الطريق أمام مهام بحثية جديدة بشكل أساسي. على سبيل المثال، لرحلة استكشافية تلقائية لدراسة كوكب المشتري وأقماره الصناعية أو لنقل شحنات كبيرة إلى المريخ.

هذا العام، خضعت محركات AEPS لاختبارات حريق واسعة النطاق في مركز أبحاث جلين التابع لناسا في كليفلاند، أوهايو، بعد اختبار الاهتزاز بنجاح في L3Harris في ريدموند. وأكدت هذه الاختبارات أداءها ومدى ملاءمتها للدمج في وحدة الطاقة بالمحطة.

الأقوى في تاريخ رواد الفضاء

سيكون AEPS أقوى نظام دفع كهربائي تم استخدامه في الفضاء على الإطلاق. ويمكنه تسريع المركبات الفضائية تدريجيًا إلى سرعات عالية جدًا، وذلك باستخدام جزء صغير فقط من الوقود الذي تحتاجه المحركات الكيميائية. يتكون النظام من ثلاثة محركات ذات تأثير هول بقدرة 12 كيلووات مع أكثر من ضعف قوة أنظمة الدفع الفضائية الحالية. تم تصميم التثبيت لإطلاق البوابة في مدار قمري معين وتثبيتها هناك.

البوابة هي محطة مأهولة ستعمل في المدار القمري وتصبح نقطة نقل لرواد الفضاء والبضائع المسافرة من وإلى قمرنا الصناعي. تعد أول محطة مدارية قمرية على الإطلاق جزءًا لا يتجزأ من برنامج أرتميس التابع لناسا، والذي يهدف إلى إعادة البشر إلى القمر للاستكشاف العلمي والاستعداد للبعثات المأهولة الأولى إلى المريخ وما بعده. وستصبح قاعدة استيطانية متعددة الوظائف ستدعم العمل على سطح القمر والبحث العلمي في مداره ومواصلة تقدم البشرية في الفضاء. وتقوم ناسا ببناء هذه “البوابة الفضائية” مع شركاء تجاريين ودوليين للبشرية جمعاء.